어깨 통증은 신체를 쇠약하게 만들 수 있으며, 그 원인 중 하나가 회전근개 증후군입니다. 이 질환은 어깨의 근육과 힘줄에 영향을 미쳐 불편함을 유발하고 운동 범위를 제한합니다. 회전근개 증후군의 원인과 주요 증상을 살펴보고 가능한 치료법 및 어깨 재활을 위한 방법에 대한 통찰력을 키워가시길 바랍니다. 그렇게 회전근개 증후군의 세계를 탐구하여 최종적으로 이 질환에 대한 포괄적인 이해를 하고, 어깨 건강을 스스로 관리할 수 있도록 도전해 보세요.
1. 회전근개 증후군에 대해 이해하기
회전근개 증후군은 어깨 관절을 둘러싸고 있는 근육과 힘줄이 손상되어 어깨 관절을 지지하는 데에 문제가 생기고 다양한 어깨 움직임에 제한이 생기는 질환입니다. 어깨 근육이 약화되고 어깨에서 통증이 생기면서 마찰음이 들리기도 합니다. 회전근개 증후군은 회전근개에 변형이 생기거나 파열이 생긴 경우를 말하는데 보통 회전근개 파열로 많이 알려져 있습니다. 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 발생할 수 있으며, 가장 흔한 원인은 바로 과도한 사용입니다. 스포츠나 어깨를 많이 쓰는 특정 직업에서와 같이 반복적인 오버헤드 동작은 시간이 지남에 따라 회전근개 힘줄에 마모를 일으킬 수 있습니다. 노화도 회전근개 증후군의 이유입니다. 나이가 들면 힘줄에 공급되는 혈액량이 감소하여 부상과 퇴행에 더 취약해질 수 있습니다. 특히 40세 이상으로 넘어갈수록 퇴행이 시작되며 발병 확률이 올라갑니다. 어깨에 외상을 입을 경우 회전근개 증후군이 발생할 수 있습니다. 팔을 뻗은 상태에서 갑자기 다치거나 넘어지면 회전근개가 찢어지거나 긴장될 수 있습니다. 회전근개 증후군은 통증, 힘 약화, 어깨 운동 범위 제한 등 다양한 증상이 특징입니다. 통증이 있음에도 불구하고 그대로 두면 일상 활동에 지장을 줄 수 있고 좋은 치료 시기를 놓칠 수도 있습니다. 그러므로 꼭 적재적시에 적절한 진단과 치료를 받는 것이 필수적입니다.
2. 회전근개 증후군의 다양한 증상들
회전근개 증후군의 증상은 강도가 다양합니다. 대표적인 몇 가지 증상을 말해보자면 첫 번째는 어깨 통증입니다. 어깨 통증은 가장 눈에 띄는 증상인 경우가 많습니다. 통증은 지속적이거나 특정 방식으로 어깨를 움직일 때만 발생할 수 있습니다. 특히 팔을 들어 올리거나 손을 등 뒤로 보냈을 때 통증이 심하게 느껴집니다. 다만 팔을 완전히 올리면 오히려 통증이 감소하는 경향이 있습니다. 팔을 들어 올릴 수는 있으나 힘이 약화되어 유지하지 못하고 툭 떨어지는 증상이 나타나기도 합니다. 두 번째 증상은 근력 약화입니다. 어깨에 힘이 약해져 특히 머리 위로 물건을 들거나 운반하기 어려울 수 있습니다. 회전근개가 파열되다 보니 운동 범위도 제한됩니다. 팔을 들어 올리거나 특정 방향으로 돌리는 것이 어려울 수 있습니다. 영향을 받은 어깨가 뻣뻣하게 느껴지고 평소 기능을 수행하지 못할 수 있습니다. 심할 경우 혼자 옷을 갈아입는 것도 힘겨워합니다. 또한 야간통이 있어 밤에 통증이 더 심해집니다. 회전근개 증후군이 있는 많은 사람이 밤에 통증이 심해져 수면을 방해받아 고통스러워합니다. 밤에 잠을 이루지 못할 정도인 사람도 있으며 당연히 수면의 질이 떨어지고 예민해지며 일상생활에까지 지장을 받습니다. 회전근개의 증상으로 딸깍거리거나 터지는 소리의 잡음이 나기도 합니다. 어깨를 움직일 때 회전근개 부위에서 마찰음 소리가 들리다 보니 종종 불안함을 호소하곤 합니다.
회전근개 치료 및 재활 방법
회전근개 증후군은 이렇듯 고통스럽고 일상생활에 지장을 줄 수 있지만, 다행히도 증상을 완화하고 어깨 기능을 회복하는 데 사용할 수 있는 몇 가지 치료 방법이 있습니다. 가장 중요한 것은 휴식 및 고정입니다. 어깨를 무리하게 많이 사용해서 걸리는 질환이다보니, 휴식하는 것만으로도 나아지는 경우가 많이 있습니다. 어깨에게 휴식을 줄 때 올바르게 고정하는 것만으로도 힘줄이 치유될 수 있습니다. 고정할 때에는 슬링이나 보조기를 사용하여 고정시켜 움직임을 물리적으로 제한할 수 있습니다. 물리치료는 어깨 재활에 매우 효과적일 수 있습니다. 물리치료사와 함께하는 어깨 재활 운동은 근육을 강화하고 운동 범위를 개선하며 통증을 완화하기 위한 매우 좋은 방법입니다. 어깨에 도움이 되는 운동과 스트레칭도 꾸준히 실천해 보세요. 약물 치료도 통증을 경감시키는 데에 큰 도움이 됩니다. 일반의약품 또는 처방 진통제와 소염제는 통증을 관리하고 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 회전근개 파열에는 코르티코스테로이드 주사도 많이 맞습니다. 염증이 심한 경우 통증과 부기를 줄이기 위해 코르티코스테로이드 주사를 투여할 수 있습니다. 만약 보존적 치료가 효과가 없는 경우 관절경 또는 개복 수술과 같은 수술 옵션을 고려하여 손상된 힘줄을 복구할 수 있습니다. 수술 후에는 꼭 재활 운동을 통해 힘과 기능을 회복하는 데 노력하는 것이 필요합니다.
회전근개 증후군은 통증을 유발하고 행동 범위를 제한시켜 우리가 일상 활동을 하는데에 많은 제약을 거는 어깨 질환입니다. 하지만 원인을 이해하고 다양한 증상들을 파악하고 적절한 치료와 재활을 받는다면 어깨를 효과적으로 관리하고 재활할 수 있습니다. 휴식, 물리 치료, 심한 경우 수술 등 어깨의 힘과 기능을 회복하는 데 도움이 되는 다양한 방법을 의료진과 함께 고민해 보세요. 어깨 건강을 우선시하고 적시에 치료를 받는 것이 통증 없는 어깨 기능을 되찾는 첫걸음일 것입니다.