신장 결석은 몇몇 사람은 고통을 크게 호소하지 않지만 어떤 사람은 배를 잡고 데굴데굴 구를 정도로 고통스러운 질환입니다. 작고 딱딱한 미네랄 침전물이 신장에 형성되어 요로를 통해 이동할 때 극심한 통증을 유발할 수 있습니다. 지금부터 신장 결석의 원인, 증상, 사용 가능한 치료법, 예방을 위해 취할 수 있는 중요한 조치를 포함하여 신장 결석에 대해 살펴봅니다. 신장 결석에 대해 더 잘 이해하면 신장 결석에 대처하고 신장 건강을 유지하는 데 더 잘 대비할 수 있습니다.
신장 결석은 왜 형성되는 것일까요?
신장 결석은 칼슘, 옥살산염, 요산과 같은 소변의 특정 물질이 농축되어 결정화될 때 형성됩니다. 신장 결석의 정확한 원인은 사람마다 다를 수 있지만, 다음과 같은 몇 가지 요인이 신장 결석의 발생 위험을 높입니다. 먼저 식단이 신장 결석의 원인일 수 있습니다. 옥살산염, 나트륨, 단백질이 풍부한 음식을 많이 섭취하면 결석 형성에 기여할 수 있습니다. 옥살산염은 시금치, 비트, 고구마 같은 식품에서 발견됩니다. 이러한 식품의 섭취를 줄이거나 적당히 섭취하면 결석 형성의 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 탈수도 신장 결석의 원인입니다. 불충분한 수분 섭취는 신장 결석의 중요한 위험 요인입니다. 물을 충분히 마시지 않으면 소변의 농도가 짙어져 결석이 형성될 가능성이 높아집니다. 수분을 충분히 섭취하는 것이 가장 효과적인 예방책 중 하나입니다. 가족력도 무시할 수 없습니다. 신장 결석 가족력이 있는 경우 결석 발생 위험이 더 높을 수 있습니다. 유전적 요인이 결석 형성에 대한 감수성에 영향을 미칠 수 있습니다. 특정 건강 상태도 신강 결석과 관련이 있습니다. 요로 감염, 통풍, 염증성 장 질환과 같은 질환은 신장 결석의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 신장 결석이 왜 생기는지를 이해하는 것이 결석 예방을 위한 조치를 취하는 첫 번째 단계입니다. 잘못된 생활 습관을 바꾸고 기저 질환을 해결하면 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
신장 결석의 징후 확인하기
아주 작은 신장 결석은 특별한 징후가 없고 가만히 있다가 자연스럽게 소변을 통해 빠져나오기도 합니다. 하지만 큰 신장 결석은 매우 고통스러울 수 있으며, 조기 개입을 위해서는 징후가 무엇인지 정확히 알고 있는 것이 도움이 됩니다. 몇 가지 일반적인 징후가 있는데 많이 호소하는 것이 심한 통증입니다. 신장 결석의 특징은 일반적으로 흉곽 바로 아래 등이나 옆구리에서 발생하는 격렬하고 날카로운 통증입니다. 이 통증은 하복부와 사타구니로 퍼질 수 있습니다. 신장에 있던 돌이 요로를 통해 움직이다 요관에 걸리면 등이나 옆구리에서 통증이 느껴지기도 합니다. 잦은 배뇨도 신장 결석의 징후 중 하나입니다. 소변이 더 자주 마려운 느낌이 들 수 있으며, 소변이 급하게 마려우면 불편함을 동반할 수 있습니다. 혈뇨를 본다면 신장 결석을 의심해 볼 수 있습니다. 소변에 피가 섞여 분홍색, 빨간색 또는 갈색으로 변색되는 경우가 많습니다. 또한 극심한 통증으로 인해 메스꺼움과 구토를 유발할 수 있습니다. 신장 질환 중 하나이기 때문에 탁하거나 악취가 나는 소변이 나타나기도 합니다. 소변 색깔, 농도 또는 냄새의 변화는 신장 결석의 존재를 나타낼 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 작은 결석은 저절로 배출될 수 있지만, 큰 결석은 의학적 개입이 필요할 수 있습니다.
신장 결석 치료하고 대비하기
신장 결석의 치료는 결석의 크기와 위치에 따라 다릅니다. 가정에서 간호할 때에는 작은 결석의 경우, 물을 많이 마시고 일반의약품 진통제를 복용하면 불편함을 완화하고 결석의 배출을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 병원에서 전문가의 약물 치료를 받는 경우에, 의사는 요관의 근육을 이완시키거나 결석을 분해하는 데 도움이 되는 약물을 처방할 수 있습니다. 감염이 동반된 경우 항생제가 필요할 수 있습니다. 만약 결석이 큰 경우 체외충격파 쇄석술(ESWL) 또는 요관경 검사 등의 방법을 통해 결석을 외과적으로 제거해야 할 수 있습니다. 경우에 따라 최소 침습 수술이나 개복 수술이 필요할 수도 있습니다. 신장 결석에 대비하기 위해 가장 최고인 방법은 생활 습관을 변화시키는 것입니다. 먼저 소변을 희석하고 결석을 형성하는 미네랄을 줄이기 위해 물을 충분히 마셔 수분을 충분히 유지합니다. 그리고 나트륨과 동물성 단백질 섭취를 줄입니다. 또한 결석 형성을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 칼슘이 풍부한 식품을 섭취합니다. 시금치, 비트, 고구마 등 옥살산염이 풍부한 식품을 제한하는 것도 신장 결석을 대비하는 데에 큰 도움이 됩니다. 만약 우유와 시금치를 함께 섭취하고 계시진 않은가요? 우유와 시금치는 따로 먹을 때는 둘 다 건강에 좋은 음식이지만 함께 섭취할 경우엔 오히려 독으로 작용할 수 있습니다. 시금치에 있는 옥살산염이 우유의 칼슘 흡수를 방해합니다. 또한 옥살산 성분이 칼슘과 만나면 불용성 물질을 만드는데, 이는 소화에 방해가 되고 심할 경우에는 신장 결석을 발생시킵니다. 따라서 같이 먹지 않는 것을 추천드립니다. 만약 신장 결석 병력이 있는 경우에는 주기적으로 의사의 진찰과 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.
신장 결석은 때때로 심함 고통을 선사하여 생활에 지장을 줄 수 있습니다. 그러나 원인과 징후에 대한 지식을 알아두고 대비할 수 있다면 신장 결석을 잘 관리할 수 있습니다. 신장 결석을 경험했거나 그 위험이 우려되는 경우, 수분을 충분히 섭취하고 식단을 수정하며 필요할 때 의사의 조언을 구하는 등의 조치를 취하면 신장 건강을 지키는 데 큰 도움이 될 것입니다. 결석 없는 편안한 삶을 위해서는 초기에 치료받을 수 있도록 유의깊게 살펴보고 항상 대비하는 것이 중요하다는 사실을 잊지 마세요.